Amboy: un pueblo fantasma con historia en la Ruta 66

En medio del desierto de Mojave, donde la Ruta 66 se estira como una cicatriz polvorienta entre destinos olvidados, sobrevive Amboy: un pueblo fantasma con más historia que habitantes. Faroles apagados, señales oxidadas y un motel icónico detenido en los años 50 componen este pequeño pero inolvidable alto en el camino. Si alguna vez soñaste con recorrer la Ruta 66, este es uno de esos lugares donde el tiempo, literalmente, se detuvo.

Cuando estaba planeando el viaje a EE. UU. (más sobre esto en una próxima entrada), uno de los lugares que descubrí casi por casualidad fue Amboy. Y desde ese momento, me obsesioné con visitarlo. La idea inicial era parar de camino a Las Vegas, pero cambios de última hora hicieron que no pasáramos cerca. Ya resignada a no verlo, una señal de “Amboy – Ruta 66” en plena Interestatal de camino a Los Ángeles, nos hizo desviarnos. Terminamos allí justo cuando el sol se estaba poniendo, con una luz increíble bañando los edificios. Y es que, aunque no hay mucho que ver, es una parada que merece la pena.

🏜️ Breve historia de Amboy

Aunque los primeros pobladores no se asentaron hasta 1858 en esta parte del desierto de Mojave, no fue hasta 1883 cuando se formó la ciudad gracias al desarrollo del ferrocarril (que aún pasa a tan solo unos metros). Como curiosidad, cada ciudad por la que pasaba el tren fue nombrada alfabéticamente para facilitar su memorización: Amboy, Bolo, Cadiz, Danby, Essex…

Gracias al ferrocarril y al paso de la icónica Ruta 66 unos años más tarde, la ciudad prosperó y se convirtió en una parada obligatoria para los conductores. Su ubicación remota, junto con un motel, restaurante y servicios básicos, la mantuvo a flote… hasta que en 1973 se inauguró la Interestatal 40.

La nueva autopista, situada a unos kilómetros, desvió el tráfico y dejó atrás a Amboy, como a tantos otros pueblos que hoy sobreviven como ciudades fantasma, visitadas solo por nostálgicos armados con una cámara.

Hace unos años un empresario la compró con el ánimo de restaurarla y aunque falleció, su hijo continúa con su legado.

🌵 Qué ver hoy en Amboy

Cuando llegamos nos recibió una chica que nos indicó que se estaba filmando en Amboy y que no podíamos estar allí, aunque añadió que si nos dábamos prisa y nos íbamos pronto, podríamos hacer alguna foto. Y así lo hicimos. Por desgracia eso significa que no nos pudimos acercar mucho a los edificios.

El pueblo no es extraño a equipos filmográficos, aquí se han rodado varias películas y videos musicales. Seguro que recuerdas el famoso Hero, de Enrique Iglesias... ¡pues se rodó aquí!

Esto es todo lo que se puede ver si decides hacer una parada en la Ruta 66:

🏨 Roy’s Motel & Café

El letrero de neón es el alma del pueblo. Fue restaurado por la familia que compró el lugar. El motel ya no está operativo, pero puedes visitarlo por fuera y hacer fotos. La recepción ahora es tienda de recuerdos.

⛽ Gasolinera vintage

Restaurada, aunque más decorativa que funcional. A veces funciona, pero no cuando fuimos nosotros.

📮 Oficina de correos

Frente a la gasolinera. Aún está en funcionamiento.

🏫 Escuela y casas abandonadas

La escuela cerró en 1999. Está vallada y no se puede acceder, pero puedes hacer fotos desde fuera.

🌋 Cráter de Amboy

Volcán extinto a pocos km. Se puede visitar si no hace demasiado calor. Nosotros no pudimos por llegar tarde.

🧭 Consejos prácticos para la visita

• 📍 Ubicación: A unas 3 h 30 min de Los Ángeles y a unas 2 h 30 min de Las Vegas, entre Barstow y Needles.
• 🛣️ Carretera: Se accede por tramos históricos de la Ruta 66 desde la Interestatal 40.
• ⛽ Gasolina: No siempre está disponible en Amboy. Lleva el depósito lleno antes de dejar la autopista.
• 🕒 Tiempo de visita: Unos 30 minutos, sin contar el cráter.
• 📷 Mejor hora para fotos: Amanecer o atardecer.
• 🌐 Web oficial: visitamboy.com

✨ Extra: Amboy no solo es famoso por su cartel vintage, sino que también cuenta con una pista de aterrizaje para aviones ligeros. Además, el histórico Roy’s Motel está en proceso de reforma, así que puede que en el futuro puedas pasar la noche allí.

🗺️ Ubicación

📍 87520 National Trails Highway, Amboy, California 92304

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