30 noviembre 2008

Budapest: Lo imprescindible II

PEST

Esta el mejor lado del río Danubio para tener tu hotel: está lleno de restaurantes, cafés, tiendas, transportes…




- La Princesita (The Little Princess- Kiskirálylány) con esto siempre hay confusión si es un príncipe o una princesa. Así que ya no se como llamarle, parece más bien que es ella y no él :P . El caso, que es una visita obligada con foto incluída (si consigues el castillo y el tranvía de fondo, tienes la estampa perfecta).
- Calle Vaci (Vaci Street- Váci utca): es la calle de compras por excelencia. Si vas en invierno, puedes ver el mercado callejero que se forma en la Plaza Vörösmarty (Vörösmarty tér). Allí mismo esta el Café Gerbaud, de visita obligada.
- Casa del Terror (House of Terror- Terror Háza Múzeum): Realmente me encantó, no aparece en la mayoría de las guías, pero es muy bueno y eso que no soy mucho de museos. Va de los años más oscuros de la Historia Hungara.
- Baños Széchenyi (Széchenyi Baths- Széchenyi-gyógyfürdő): los mejores baños de la ciudad, y los más grandes de Europa.


- Calle Andrassy ( Andrassy Street - Andrássy Út), merece la pena darse un paseo por esta concurrida y preciosa calle. Si la visitas cerca de fechas navideñas está preciosamente decorada.
- Línea de metro amarilla M1 (Yellow Metro Line M1- földalatti M1): las estaciones son realmente bonitas y el metro es antiguo. Fue la primera línea de metro que se hizo en Europa.
- Ópera (Hungarian State Opera House -Magyar Állami Operaház): realmente preciosa. Merece la pena una visita guiada o que aproveches y compres una entrada para una representación allí (no muy difícil de conseguir y realmente barato).
- Parlamento (Parliament- Országház): el exterior, el interior… maravilloso. Puedes concertar una visita guiada, pero sólo podrás ver una de las salas, que representa una parte ínfima del total del edificio.
- Café New York.
- Un paseo nocturno por la orilla del Danubio. Impresionante.
- Basílica de San Esteban (San István Basilic - Szent István-bazilika): un clásico.
- Gran Sinagoga (Synagogue -Nagy Zsinagóga): Nunca he estado dentro, pero dicen que merece la pena.
- Estación de tren del Oeste (Budapest Western Railway Station - Nyugati pályaudvar): tienes que verla, es preciosa. Y contiene el que dicen que es el "McDonald's más bonito del mundo".



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fotos: Google

¿Vacaciones en Grecia?

No, gracias.

Si has estado de vacaciones en Grecia, habrás visto el estado en el que se encuentran los animales callejeros, ya que allí no se lleva a cabo la esterilización y hay una población constantemente creciente. La esperanza de vida es de los perros es de sólo 2 años.

Si lo has vivido con tus propios ojos, puedes enviar una carta de queja rellenando el formulario que aparece en esta página. Es de la propio ministerio de turismo griego y contiene un apartado especial al respecto.

el mismo perro en Grecia y seis años después en Inglaterra


Si tienes pensado ir, échale un vistazo a esta página para ver las condiciones en las que viven. Sobran los ejemplos de turistas que han rescatado animales de una muerte segura.



Si todavía no vas a ir, solicítale al gobierno que apruebe leyes a favor de los animales.

27 noviembre 2008

Budapest: lo imprescindible I

Antes de nada, tienes que saber que Budapest se formó de la unión de tres ciudades: Buda, Óbuda y Pest. Si vas un poco justito de tiempo, Óbuda no tiene mucho interesante que ver, además de estar un poco mal comunicado.

Aquí esta la lista de las cosas básicas que no debes perderte por zonas:

BUDA
Es la parte más antigua de la ciudad y se asienta sobre varias colinas. No te recomiendo mucho alojarte aquí, porque tienes más cosas que ver en Pest y al ser llanito, tiene muchos más medios de transporte. Por no hablar de la oferta de pastelerías, cafés, restaurantes, pubs y tiendas.



La colina del Castillo (The Castle Hill – Várhegy):
Puedes visitarlo todo en un par de horas y a pie, ya que las distancias son muy cortas. Es perfecto para una tarde que no te apetezca demasiado pateo o estés cansad@.
Para mí la manera más sencilla de llegar es coger el transporte público, ir en Metro hasta Moszkva tér y luego caminar unos 15 minutos o coger el funicular que parte desde el Km0 de Hungría, pero la verdad es que no merece la pena esta última opción ya que las vistas son mucho mejores desde el Bastión de los Pescadores y el trayecto es muy corto.

- El Bastión de los Pescadores (The Fishermen's Bastion-Halaszbastya): uno de los mejores lugares para hacer fotos. Desde ahí puedes ver perfectamente el Parlamento y todo Pest. La construcción en sí es preciosa y merece una visita de día y otra de noche. Podrías pasar horas allí si el día está despejado.
- La Iglesia de Matías (Mathias Church - Mátyás Templom) está delante del Bastión de los Pescadores. Por fuera es perciosa y puedes hacer muy buenas fotos con el Bastión de fondo. Por dentro debe ser muy bonita, pero siempre la he visto en obras y cerrada. El horroroso hotel que estropea la estampa es el Hilton.
- También hay una cueva llamada Labirintus (Budavári Labirintus) que es curiosa, con figuras y una fuente que echa vino. No esperes gran cosa, pero es curiosa si tienes ganas de ver más o te sobra el tiempo. Muy recomendable para las familias con niños, se lo pasarán genial.
- El Palacio Real (The Royal Palace - Királyi palota): es realmente bonito con fuentes, puertas de piedra y tiene unas maravillosas vistas. Nunca he estado dentro, pero el exterior realmente merece una visita. Dentro hay un museo, la Galería Nacional.



La Colina Gellert (Gellert Hill- Gellért hegy):

Puedes llegar allí arriba caminando (te llevará un buen rato si estas en baja forma) o en bus y/o tranvía, no lo recuerdo muy bien. Es una visita obligada, aunque realmente arriba no hay mucho que ver. Pero las vistas son realmente bonitas y te permitirán hacer fotos de Pest y del Castillo y Bastión de los Pescadores.
- Hay una preciosa iglesia en las rocas al pie de la Colina (Rock Church – Sziklatemplom). Tendría delito que fueses a los baños Gellert y que no perdieses 5 minutos viendo esta maravilla que se ha creado aprovechando una cueva natural.




- Baños Gellert (Gellert Baths Gellért fürdö): son los más conocidos de la ciudad; en España los recordamos sobre todo por un conocido anuncio de yogurth. Merecen una visita ya que son preciosos, pero si realmente quieres ver unos baños auténticos, visita los Szechenyi. Si tienes pensado ver los dos, sin duda ve primero a Gellert, ya que son los más turísticos y están bien como primera toma de contacto. No es muy común ver húngaros aquí. Debes tener en cuenta que no es mixto, solo hay una zona común en la piscina interior (el exterior creo que es todo mixto).
- Parece ser que los baños Rudas merecen una visita, pero nunca he estado. Las fotografas que he visto son muy bonitas, pero parece que son muy pequeños y habitualmente de acceso exclusivo para hombres. Hay un día a la semana que es para mujeres.
- En esta zona también encontrarás el Parque de las Estatuas, adonde se llevaron todas las que había esparcidas por la ciudad antes del cambio de régimen. Todo el mundo me recomendó no perder mi tiempo allí, ni turistas, ni húngaros. Y por supuesto, no he estado, tal vez en la próxima vaya para ver como es, pero no me llama mucho la atención.
- En Buda hay bastantes restaurantes, pero normalmente son más caros y te daré un listado de buenos sitios para comer bien y económicamente en Pest.



Entre Buda y Pest:
- El Puente de las Cadenas (Chain Bridge- Széchenyi Lánchíd) es realmente precioso y debes verlo tanto de noche, como de día.
- Isla Margarita (Margarit Island - Margit-sziget) realmente, no hay mucha cosa interesante que ver (aunque se agradece este pulmón verde en medio del río), excepto un pequeño jardín japonés. Si vas justo de tiempo en invierno, puedes prescindir de la visita. En verano parece y debe ser interesante.
- El Puente de la Libertad (Liberty Bridge - Szabadság híd).



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20 noviembre 2008

Restaurante L’Albufera- Londres

Que decepción, de verdad. El que dicen que es el mejor restaurante español de fuera de España y ni siquiera les salen bien las tortillas de patatas. 5* y salimos todos de allí decepcionados, no solo los españoles, sino también nuestros compañeros extranjeros que al día siguiente me dijeron: pero, ¿de verdad era buena cocina española? La respuesta es no.
Probamos una selección de tapas: croquetas (secas y con una bechamel que parecía de croquetas de congelador), tortilla (seca y sin sabor), calamares, jamón serrano (que la verdad es que estaba bastante bueno)... y había otro pincho que no recuerdo de que era, que llevaba un pimiento de Padrón casi crudo. No vale la pena, tal vez los platos estén mejor que las tapas, pero desde luego la muestra que nos dieron no era para nada admirable y merecedor de tanto título y publicidad.

Regents Park, Albany Street,
NW1 3UP Londres, UK
Tel: 44 (0) 20 7391 3000

12 noviembre 2008

Meliá White House 4*- Londres

El edificio que ahora es el Hotel Meliá White House fue inaugurado en 1936 como un moderno edificio que albergaba 758 apartamentos de lujo, con una gran recepción que daba paso a un salón desde el cual los inquilinos podían acceder a la piscina, restaurante o a las pistas de squash.. Además estaban disponibles para acceso al publico un bar, una tienda de delicatessen, un quiosco,una farmacia,una peluquería y una terraza ajardinada, convirtiéndose así en uno de los lugares mas exclusivos de Londres, en donde se creó el White House Club.

Durante la Segunda Guerra Mundial el edificio se vio salvado de los bombardeos que destruyeron gran parte de Londres gracias a su singular planta, que el enemigo utilizaba como referencia para encontrar sus objetivos.
En 1959 se sometió a la primera reforma que lo convertiría en hotel de primera categoría. Fue en 1999 cuando Sol Meliá se hizo con la propiedad del hotel, convirtiéndolo en un buen hotel de 4* en el centro de Londres. Su reforma duró hasta 2002, fecha en la que abrió sus puertas.

A pesar de que las habitaciones están insonorizadas, cuando me aloje allí, se estaban llevando a cabo reformas en la fachada del hotel y se oían un poco desde dentro, pero solo si tienes el oído tan fino como el mio ;). Pero lo cierto es que no se oye el ruido de los coches y eso que es una zona con mucho tráfico.



La habitación doble es un poco demasiado clásica para mi gusto, pero está muy bien para ser un hotel tan céntrico, ya que las habitaciones de los demás, suelen ser bastante pequeñas y antiguas.
En mi caso estaba en una habitación tipo Executive Doble The Level y lo que menos me gustó fue tanto dorado, pero parece nuevecita y la cama... si te toca una con una sola cama es extragrande, de verdad. En su web dicen que es una king size, pero yo tengo una en mi casa y ésta me pareció inmensa.
A lo que iba: la habitación The Level. Es un servicio especialmente pensado para los clientes de empresa, garantizando un check-in exta rápido y un check-out casi inexistente, ya que tú mismo rellenas el formulario y lo entregas cubierto a tu salida. Puedes averiguar más visitando los servicios del hotel.


la habitación está llena de dorados



Está ocupado principalmente por españoles en viaje de placer. Si no sabes que direccion seguir cuando sales del metro, sólo tienes que seguirlos.

Una vez hecho el check-in, sólo tienes que dirigirte a los ascensores para subir a la habitación, que cuentan con un sistema inteligente que te dice cual de ellos debes coger. Están situados de dos en dos y en la pared que está al lado del tipo que se ve en la foto, tienes que introducir tu número de planta. Automáticamente te dirá el número de ascensor que tienes que coger. No intentes engañarlo, ya que no puedes pulsar dentro un nuevo número de planta.


Cuenta con el restaurante L'Albufera, considerado el mejor restaurante español fuera de España.
fotos: Meliá y Raquel Ritz
Puedes ver aquí las distancias a los diferentes puntos de interés y estaciones y aeropuertos.

Regents Park Albany Street
NW1 3UP, Londres, Gran Bretaña
Tel: +44 (0) 20 7391 3000
Fax: +44 (0) 20 7388 0091
Reservas telefónicas (desde España): 902 106 552

Fotos: Raquel Ritz © y Sol Meliá

09 noviembre 2008

Uso de tarjetas de crédito en Cuba

Si tienes la idea de ir a Cuba sin dinero y sacar allí de los cajeros, no te lo recomiendo. Antes de viajar, les pregunté a mis amigas si creían que allí habría forma de sacar dinero, ya que normalmente, en lugar de cambiar el dinero en origen o destino, prefiero sacar directamente de la cuenta a medida que voy gastando. Cada uno tiene sus manías, pero es que a mí me agobia andar con un montón de dinero encima y reconozco que soy mucho de pagar con tarjeta.

Me sentí bastante tonta haciendo la pregunta, pero la verdad es que no sería la primera vez que tengo problemas para encontrar dónde sacar dinero, llámesele Gambia o Turquía. Y por desgracia no me equivoqué y es bastante difícil encontrar cajeros.
Por ejemplo, en La Habana, había algunos, pero es un incordio estar pendiente todo el rato de saber dónde está el cajero más cercano. También puedes sacar dinero en las casas de cambio (cadecas), pero serás un esclavo de la tarjeta.




Tienes que tener en cuenta que en el país no se aceptan tarjetas emitidas por bancos estadounidenses ni sus filiales, debido al bloqueo de Estados Unidos. Y que no se acepta ninguna tarjeta Euro 6000. Es decir, aunque tu tarjeta sea Mastercard, si tiene el logo de la Euro 6000, no te valdrá para nada allí. Tampoco las American Express (obviamente), ni las Maestro.

Hay algunos sitios donde sí que se puede pagar con Euro 6000, pero yo no me arriesgaría.

Restaurante La Fianna- Barcelona


Restaurante, bar, coctelería, vinatería, este sitio es perfecto para cualquier cosa si te apetece estar en un sitio chulísimo y acogedor. Tiene una parte de bar y otra para cenar y por las tardes puedes ir a tomar té.


Tiene sofás y rincones cómodos y está situado en el Born un barrio precioso de la ciudad.

Está siempre a tope y la comida está muy bien. Una pequeña pega son los camareros, puede que no sean suficientes para servir a tanta gente a la vez.

Puedes echar un vistazo a los platos que se sirven en el restaurante. Ojo, que no son los mismos que en la parte del bar.




















Categoría: italiano
Camareros: 4
Aseos: ?
Decoración: 6
Precio: 8
Situación: 8
Comodidad: 6
Variedad del menú: 7
Valoración de la comida: 7
Local de fumadores: sí
Adaptado para minusválidos: ?
Visitado en: marzo 2008
VALORACIÓN GENERAL: 7



Tienen Estrella Galicia





Banys Vells, 15
08003 Barcelona
Tel. 93 315 1810
Fax. 93 315 2116
lafiannabarcelona@yahoo.es
18:00-1:30 Domingo a Miercoles
18:00-2:30 Jueves a Sábado
Aceptan reservas por email o teléfono


Jaume I

web en inglés ycastellano
los precios no incluyen IVA ni servicio


fotos: web La Fianna



08 noviembre 2008

Dinero en Cuba

Para pagar en este país, deberás tener Pesos Convertibles, que es la moneda que se inventaron para no tener que utilizar el dólar estadounidense, que desapareció como forma de pago en la isla en 2004 y que convivió con la nueva moneda turística cubana desde 1994. Es la única moneda que pueden utilizar los extranjeros.


La tasa de cambio con respecto al peso cubano es de uno a 24. Es decir, un convertible equivale a 24 pesos cubanos. Así que te puedes imaginar lo que es tener pesos convertibles para los cubanos, aunque todavía no entiendo muy bien el motivo por el cual existen. O bueno, mejor, prefiero no pensar que lo hacen para sablear a los turistas, que va a ser que sí... Y hasta aquí mi incursión política de hoy.
Pero no te preocupes, encontrarás bastantes tiendas que sólo admiten el pago en pesos convertibles. De hecho, estas son las tiendas que están mejor abastecidas, ya que las que cobran en moneda nacional son de risa y te preguntas de dónde saca la gente cosas tan básicas como jabones, ropa, pañales, compresas, pan o galletas... oh, vaya, ¡lo he vuelto a hacer otra vez!


monedas y billetes en pesos convertibles

Puedes encontrar moneda convertible en:
- Monedas de 1, 3, 5, 10, 25 y 50 céntimos y un peso convertible.
- Billetes de 1, 3, 5, 10, 20, 50 y 100 pesos convertibles.


Los precios son bastante similares a los europeos, de hecho, diría que los precios son casi comparables a una ciudad como Barcelona. ¡Prepárate para gastar!

Debido al bloqueo, los dólares estadounidenses casi han desaparecido, saliendo nada rentable llevar moneda en esa divisa. Es la peor idea que puedes tener (y sobre todo ahora que el Euro es una moneda mucho más fuerte y se acepta por igual en casi todos los países). Por lo tanto, no lleves efectivo en dólares, ya que se le aplica un gravamen del 10% al hacer el cambio a moneda cubana.
Tampoco lleves tarjetas de crédito emitidas por bancos estadounidenses ni sus filiales, ya que no se aceptan. Y mucho ojito si tu tarjeta es una Euro 6000, ya que no te funcionará por mucho que sea Visa o Mastercard, que yo lo he sufrido teniendo una de cada tipo. Aunque sí que podrás pagar en determinados sitios, como los hoteles, pero ¡no te arriesgues!
Algo más que debes tener en cuenta es que los pesos convertibles sólo sirven dentro de Cuba.


Para saber el tipo de cambio actual, puedes visitar esta web.

07 noviembre 2008

Alquiler de coches en Cuba

Si has empezado a buscar un coche de alquiler en este país, te habrás dado cuenta de que ni Hertz, ni Avis, ni Europcar, ni National... ni ninguna otra compañía conocida tiene oficinas en Cuba. Pasa lo mismo que con la mayoría de touroperadores y agencias de viajes, si tienen capital estadounidense, olvídate de Cuba.



Así que no tendrás más remedio que recurrir a las agencias de la propia isla, que tienen los mismos precios y modelos unas y otras. La oferta no es muy amplia y los precios son los mismos. Los dos modelos más económicos que había cuando fuimos eran un Hyundai Atos y Peugeot 206.


A la hora de recoger el coche mira, más que nunca, el estado de todo: luces, interior, intermitentes, aire acondicionado, logotipo, marca y sobre todo rayazos.

No sé porqué se les ocurrió que era una genial idea cambiar los colores de las matriculas según el uso al cual esta destinado el coche y las de los turistas son marrones. Si a eso le sumas que los modelos que ofertan los puedes contar con los dedos de una mano, te sale una bonita ecuación por la cual, tu coche es susceptible de sufrir todo tipo de vandalismos. Recuerda quitar la radio del salpicadero y procura llevarla encima contigo, si te rompen un cristal y no presentas la radio de vuelta en la oficina de alquiler, tendrás que pagar parte de la franquicia.

Por un Hyundai Atos nos cobraron 60 CUC al día (alquiler mínimo de 3 días) y el coche estaba hecho polvo: rayazos a conciencia de atrás a delante en ambos lados, le faltaban los logotipos y nombres, uno de los intermitentes de uno de los lados estaba roto... Por dentro estaba bastante cuidado, en comparación, pero no te esperes grandes lujos, de hecho, espérate un coche en el peor estado posible y así no te llevarás un chasco. Y prepárate para encontrarte con clones de tí mismo por todas partes, ya que se ven un montón de coches de alquiler conducidos por turistas, y casi todos son Atos.

Es aconsejable que pagues con tarjeta de crédito, por eso de que nunca tienen cambio cuando lo necesitan ;).

Supongo que puedes reservar el coche antes de salir, aunque no hay muchas webs para ello, aunque no tendrás problema si lo reservas en destino. En casi todos los hoteles tienen una oficina de alquiler. En el que nosotras estuvimos había dos en las galerías comerciales y si pretendes mirarlo allí, te aconsejo que vayas a la agencia de viajes que hay más cerca del patio andaluz, ya que en la otra el hombre era un prepotente y poco profesional, llegando incluso a decirnos que si nos reíamos, nos cobraba más por el alquiler.... en fin.


Más info sobre conducción en Cuba.

Empresas de alquiler en Cuba (páginas web no verificadas, alquilamos directamente en destino):

06 noviembre 2008

Conducción en Cuba

La verdad es que conducir por Cuba es toda una experiencia. No se puede decir que las carreteras estén mal, porque son anchas y de varios carriles (que previsión la suya y no como en España, que ahora que hay que hacer mas carriles, no hay sitio) y solo recuerdo haber visto curvas en la entrada a Viñales, pero el resto de tienen buena visibilidad y son rectas. Lo que dificulta el viaje son los incontables baches, pero grandes de verdad ¿eh? que ellos llaman badenes, una sutileza teniendo en cuenta las dimensiones y la frecuencia.

Otro asunto a tener en consideración son los perros, callejeros y a cienes, que pueblan toda la isla. Así que vete con cuidado, porque puedes encontrarte alguno cuando menos te lo esperes y pueden darte algún que otro sustito. También deberías tener cuidado con las vacas y las gallinas que a veces invaden tu carril.


autopista en Cuba

Verás que hay mucha gente que hace autostop o botella, como le llaman allí. No es en absoluto peligroso recoger a alguien e incluso es recomendable para que te ayude a llegar a tu destino, ya que las carreteras están desprovistas de indicaciones (como nos dijo un chico que recogimos: no hay dinero para las señales, pero si para enormes carteles políticos). Es habitual ver a mucha gente a ambas orillas, incluso grupos numerosos o policías y militares, que esperan que alguien les acerque.

Se conduce por la derecha, como en España, pero debes ir en el carril izquierdo si vas rápido, aunque no tengas coches en el carril derecho. Y si alguien que viene detrás desea adelantarte, te hará luces.

En cuanto a las multas, hay controles en la carretera con varios agentes en cada sentido y están anunciados con una antelación de 1.000 metros, donde debes reducir la velocidad a 80kms/h y a 500 metros donde te obligan a reducir a 60kms/h. La velocidad no la controlan a otra manera que a ojo, así que procura pasar despacito. Siempre existe la posibilidad de que haya coches patrulla a cualquier altura del camino, así que no pases de los 100kms por hora máximos permitidos en las autopistas.
Algo que nos comentó el agente de la oficina de alquiler de coches es que si circulas con una sola mano en el volante, te pueden multar, ¡cuidado con los vicios!

Es más que probable que si alquilas un coche, te lo den lleno de rayazos, sin la marca, el logo, las ruedas... de hecho, espero que no te den un coche de alquiler demasiado hecho polvo. No dejes nada a la vista ni un solo minuto, si no quieres que te roben.

Al echar gasolina ojito, que siempre se pasan unos céntimos de lo que les piden e intentan redondear echándote más gasolina de la que has pedido. Y procura llevar bien lleno el depósito, ya que es dificilísimo encontrar gasolineras por el camino.

Malecón de La Habana

Por otro lado, no es recomendable conducir por la noche, ya que si sumas los baches, la falta de indicaciones y de luz, las probabilidades de éxito son pocas.
Algo que sí hay que reconocer es que los cubanos conduce bastante bien, teniendo en cuenta las auténticas burradas que he visto por Europa adelante o sin ir más lejos, en España.
Otro tema es el aparcamiento. Y es que el parqueo es de pago en casi todas partes: las playas, La Habana, las excursiones... así que prepárate a pagar por todo. A nosotros hasta nos pidió dinero un señor con una carpetita y todavía no sabemos porqué.
Pero sobre todo: mucho cuidado con los pasos a nivel del tren, ya que no están claramente señalizados.

Información sobre alquiler de coches en Cuba.


Fotos: Raquel Ritz ©